Július 29-től hétköznaponként délben ismét vonatra száll Michael Portillo: az M5 műsorára érkezik a Nagy utazások a brit vasutakon című brit ismeretterjesztő sorozat következő évada. A 15 részből álló XI. széria házigazdája ezúttal Anglia északkeleti vidékéről indul, majd Skócia felé veszi az irányt, miközben nemcsak a vasút történetét, hanem a tájak, városok és helyi közösségek múltját is feltárja.
A sorozat különlegessége, hogy a műsorvezető, Michael Portillo ezúttal is egy 1936-os Bradshaw vasúti útikalauzzal a kezében járja végig útvonalát. A régi útikönyv segítségével nemcsak földrajzi értelemben utazik, hanem időben is: minden állomáson összeveti a két világháború közötti Nagy-Britanniát a mai valósággal, miközben történelmi eseményeket, ipartörténeti emlékeket és helyi hagyományokat elevenít fel.
Az új évad premierhetének epizódjai különösen változatos képet festenek a Brit-szigetek északi régiójáról. Július 29-én, szerdán a 11. évad első részében Newcastle ikonikus hídjaitól Durham középkori katedrálisáig vezet az út, ahol Szent Béda sírja mellett a hajdani bányavidék kultúrája is megelevenedik. Michael Portillo felidézi a nagy gazdasági világválság idején lezajlott jarrow-i menet történetét, bepillant egy agárstadion világába, majd egy hagyományos hal és krumplit árusító sütödében maga is munkába áll, végül Norman Cornish bányászból lett festőművész örökségével is megismerkedik.
Július 30-án, csütörtökön délben a vonat újra indul: a Kielder-erdő érintésével Skócia felé folytatódik az utazás. Az epizódban Európa legnagyobb telepített erdejének története, a skót tweed-szövetkészítés hagyományai és egy újjáélesztett vasútvonal is szerepet kap, mielőtt Edinburgh modern parlamentjében a skót politikai önrendelkezés történetéről hallhatnak. A rész a brit dokumentumfilm egyik úttörője, John Grierson munkásságát is megidézi.
Július 31-én, pénteken Falkirkből Dundee felé robog tovább a gőzös. Az út során szó esik a BBC analóg rádiósugárzásának egyik különleges állomásáról, a világhírű Gleneagles hotelről és a skót golfkultúráról, Blairgowrie málnatermesztő hagyományairól, majd Dundee-ban a legendás DC Thomson kiadó kulisszái mögé is betekinthetünk, ahol a brit képregénykultúra egyik legismertebb alakja, Dennis, a komisz is feltűnik.
A Nagy utazások a brit vasutakon jóval több egy utazási műsornál. A vasút csupán keretet ad annak a kulturális és történelmi kalandnak, amely során városok, emberek és közösségek történetei bontakoznak ki. Michael Portillo közvetlen stílusa, a gondosan felépített történetek és a látványos felvételek olyan nézőket is könnyedén magukkal ragadnak, akik nem kifejezetten vasútbarátok.
Nagy utazások a brit vasutakon – XI. évad – július 29-től hétköznap délben az M5 kulturális csatornán.